अंबरीश कुमार 
बाहर बरसात हो रही थी .शाम से ही .पर अब तो रात हो चुकी थी .बिजली नहीं थी .लैंप डाइनिंग टेबल के बीच रख दी गई थी जिसकी रौशनी ठीकठाक ही थी .मोहम्मद भाई किस्सा सुना रहे थे .दिलीप कुमार ,वैजंती माला से लेकर विमल राय के .उनके खानपान के शौक के . रसोई से मसालों की गंध भीतर तक भरी हुई थी .बीच बीच में तेज हवा का झोंका भी आता क्योंकि एक खिड़की का कांच टूटा हुआ था .जिससे ठंढ बढ़ जाती .फायर प्लेस में लकडियां जल रही थी जिसका धुंवा भी थोडा बहुत कमरे में भरा हुआ था .शायद कोई लकड़ी पूरी तरह सूखी नहीं थी .डाइनिंग टेबल के सामने हुसैन की दीवार पर बनी पेंटिग को हम देख रहे थे अचानक मोहम्मद भाई बोले ,यह हुसैन ने खुद बनाई है जब वे यहां करीब पंद्रह दिन रुके थे .यह रानीखेत के कैंटोमेंट के अंतिम छोर पर बना एक बहुत पुराना होटल था .और सीधे शब्दों में कहें तो यह रानीखेत का पहला होटल था जिसमें हम एक बरसाती शाम को पहुंचे थे .रात हो चुकी थी और डाइनिंग हाल में मोहम्मद भाई के किस्से सुन रहे थे .  
मोहम्मद भाई आगे बोले ,वैसे भी जो यहां आता था पचास साठ के दशक में हफ्ता दस दिन तो रुकता ही था .और जिस कमरे में आप हैं उसमें वैजंतीमाला रुकी थी जब मधुमती फिल्म की शूटिंग हो रही थी .दिलीप कुमार ,विमल राय से लेकर जानी वाकर तक सब तो यहीं रुके थे .क्योंकि उनके लायक तब कोई होटल रानीखेत में नहीं था .और मधुमती फिल्म का एक मशहूर गाना भी इसी परिसर में फिल्माया गया था . 

</><><>मोहम्मद भाई की बातों में आनंद आ रहा था .उनका परिवार रूस से इस जगह पहुंचा था तब जब यह अंग्रेजों की बड़ी छावनी यानी कैंटोमेंट था .ब्रिटिश सैनिकों के परिवार वाले जब लंदन से आते तो उनके रुकने की व्यवस्था नहीं थी .तभी इस होटल का निर्माण हुआ .फिर फिल्मों की शूटिंग के चलते कई मशहूर फिल्म कलाकार भी यहां रुकने लगे .एक और आकर्षण इस होटल का था वह इसका खानपान .खासकर नानवेज व्यंजन .मोहम्मद भाई की माता जी खुद मसाला पीसती और फिर कबाब से लेकर कोरमा तक का जो स्वाद उभरता उसकी चर्चा दूर तक जाती .सामने ही जंगलात विभाग का डाक बंगला है .बहुत ही भव्य .इसमें पंडित जवाहर लाल नेहरु जब रुके तो उनका खाना यहीं से बनकर जाता था . <>देवदार के दरख्तों से घिरे जब इस होटल में पहुंचे थे तो लगा इसके बाद रानीखेत खत्म हो गया है .एक सड़क घूमती हुई कहीं देवदार के घने जंगल में खो जाती थी .बताया गया कि यह ऊपर चौबटिया गार्डन की तरफ जाती थी .पर अंधेरा होने के बाद हम उधर किसी हाल में न जाएं यह हिदायत भी दे दी गई थी .बाघ का डर था .रास्ते में बोर्ड भी लगे थे जिनपर लिखा था ,बाघों को पहले रास्ता दें .साफ़  है कि यह कार जीप से जाने वालों के लिए लिखा था .पैदल आदमी क्या बाघ को रास्ता देखा अगर उसे बाघ दिख भी जाए तो बाघ आगे का रास्ता खुद ही बना लेगा .बहरहाल हम जंगलात विभाग के डाक बंगले में एक बार रुक चुके थे इसलिए यह नार्टन होटल बहुत जर्जर सा लगा .उपरी मंजिल के लिए सीधा रास्ता सड़क से बना दिया गया था .रिशेप्शन से भीतर जाते ही जालीदार परदे जगह जगह दिखे .कालीन भी पचाल साल पुरानी सी थी और फर्नीचर भी .तरह तरह की वस्तुवें जो अब कहीं नहीं दिखती वह सब थी चाहे पुराने अंदाज का फोन हो या पीकदान या फिर जालीदार लकड़ी का नक्कासी वाला पार्टीशन .कोने में तिकोनी टेबल पुराने ढंग की एस्ट्रे भी दिखी .जानीवाकर की बोतल टेबल पर रखी हुई थी रात की दावत के लिए . <>ब्रिटिश दौर का होटल नार्टन अपने आप में बहुत रोचक इतिहास भी समेटे है . कई किस्से हैं पर उन किस्सों को सुनाने वाले मोहम्मद भाई अब नहीं हैं ,कभी रानीखेत जायें तो माल रोड के अंतिम छोर पर इस होटल को भी देखें जहां मशुर अभिनेता और अभिनेत्री रुकते थे .और मधुमती फिल्म की शूटिंग भी हुई थी .</>